Le ginseng est une plante médicinale mondialement connue et utilisée par la médecine chinoise depuis des millénaires. Nous la retrouvons aujourd’hui sur les étals de produits naturels visant à nous stimuler tant sur le plan physique qu’intellectuel.
Et pour cause, le ginseng est la plante maitresse permettant de moduler l’axe hypophyso-cortico-surrénalien, autrement dit l’axe du stress. Effet bonus, le ginseng permet également d’influencer le métabolisme glucidique.
Si vous recherchez un coup de boost et d’énergie positive, cette plante racine deviendra votre meilleure alliée pour les semaines à venir !
L’histoire du ginseng
La première mention écrite de l’usage du ginseng en tant que plante médicinale remonte à 3 300 ans avant notre ère en Asie. Depuis des millénaires, elle reste la plante phare de la Médecine Traditionnelle Chinoise qui lui confère un nombre incalculable de bienfaits. Le ginseng est réputé pour guérir tous les maux, fortifier l’organisme et prévenir de tous types d’infections. Il est davantage considéré comme un outil de prévention qu’un remède curatif.
La partie utilisée en pharmacopée est le rhizome qui constitue la racine de la plante. Elle prend bien souvent une forme qui fait penser à celle de l’être humain : un tronc avec deux bras et deux jambes. C’est d’ailleurs cette allure qui lui a donné son nom, ginseng signifiant « homme racine » en chinois mandarin.
Contre toute attente, le ginseng à l’état naturel ne se trouve pas seulement en Asie. Il pousse également naturellement en Amérique du Nord. Très peu de références de son utilisation par les amérindiens ont été retrouvées à ce jour. C’est donc surtout à partir du XVIIIème siècle que le ginseng Nord-Américain va prendre son essor lorsqu’il est découvert par les colons.
À cette même période, le ginseng arrive dans nos contrées occidentales où il est principalement utilisé pour ses vertus aphrodisiaques, tonifiantes et stimulantes. La première mention écrite date de 1711. Elle nous provient d’un missionnaire le père Jésuite Jartoux.
Le ginseng est une plante vivace dont la taille oscille entre 30 et 50 cm. Elle s’épanouie dans les sous-bois ayant besoin d’ombre naturelle. Elle pousse dans des sols sableux et légèrement acides où elle peut facilement déployer ses racines.
Les ginsengs les plus prisés sont ceux de la Corée, de la Chine, du Vietnam et du Japon. Le ginseng Nord-Américain a également été très recherché par la Médecine Traditionnelle Chinoise. Il est désormais très rare d’en trouver à l’état sauvage quelle que soit la région géographique. Sa cueillette y est même interdite au Canada et dans certains états des États-Unis. En effet, le ginseng sauvage est classé comme une plante en voie de disparition.
La plupart des racines qui sont commercialisées proviennent de plantes cultivées dans des champs prévus à cet effet. Le rhizome peut être ramassé au bout de 4 à 5 ans contre 7 dans son milieu naturel boisé. Les principaux pays qui en produisent sont la Chine, la Corée, les États-Unis et le Canada.
On distingue deux types de ginseng : le blanc et le rouge. Leur différence provient du mode de séchage. Le ginseng rouge est selon la tradition japonaise soumis à l’action de la vapeur pendant quelques heures avant d’être séché. Le ginseng blanc est quant à lui simplement lavé, raclé et séché au soleil.
Le ginseng, une plante adaptogène
Le ginseng est classé comme la plante adaptogène par excellence, c’est-à-dire qu’elle accroît les capacités de l’organisme à s’adapter. Il est en mesure d’aider le corps à faire face à une situation de stress, et ce quelle que soit son origine (virus, bactérie, contexte de vie, allergie…). L’objectif de la prise de plante adaptogène est de ramener un équilibre global de toutes les fonctions de l’organisme chez les individus.
Le ginseng réunit différentes propriétés qui lui confèrent des actions avérées sur la fatigue, l’immunité ainsi que sur le stress. Elle contribue ainsi à améliorer les performances physiques et intellectuelles en augmentant la résistance de l’organisme.
Le mot « adaptogène » vient du mot latin adaptare qui signifie lui-même ajuster. Ce terme est utilisé pour la toute première fois en 1947 par un chercheur russe qui identifie par hasard une molécule ayant pour faculté d’augmenter la résistance de l’organisme face au stress.
Suite à cette découverte, de nombreuses études scientifiques sont menées sur les caractéristiques des plantes adaptogènes. Ainsi, pour qu’une plante puisse être classifiée comme telle, elle doit notamment répondre aux critères suivants :
- Augmentation de la capacité de résistance au stress (physique, chimique ou biologique) ;
- Normalisation des paramètres physiologiques ;
- Augmentation de l’attention et de l’endurance en cas de fatigue ;
- Prévention ou diminution des impacts néfastes du stress sur les systèmes neuroendocrinien et immunitaire.
Outre le ginseng, les plus connues et utilisées en phytothérapie sont : l’éleuthérocoque, l’ashwagandha, le maca, le shisandra ou encore la rhodiole.
Les bienfaits du ginseng
On ne tarit pas d’éloges sur le ginseng qui est une plante aux milles vertus. La Commission Européenne et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) reconnaissent d’ailleurs officiellement l’utilisation du ginseng asiatique pour « tonifier l'organisme des personnes fatiguées ou affaiblies, rétablir la capacité de travail physique et de concentration intellectuelle et aider les convalescents à reprendre des forces ».
Aujourd’hui, le ginseng est majoritairement plébiscité pour les raisons suivantes :
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Stimulation du système immunitaire
Le ginseng pousse le système immunitaire à rentrer en action contre une attaque extérieure. Il est ainsi sollicité lors des changements de saisons (automne, hivers) ainsi que pour combattre les maux hivernaux tel que le rhume, le mal de gorge ou encore la grippe. Il peut être administré en préventif comme pendant les épidémies de grippe, ou en curatif pour aider le corps à se défendre contre un virus ou une bactérie.
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Augmentation des fonctions cognitives
Le ginseng est connu pour améliorer les capacités de concentration intellectuelle ainsi qu’augmenter la mémoire. Après une prise de seulement quelques jours, les capacités cognitives seraient nettement meilleures. C’est pour cette raison que le ginseng est fréquemment conseillé aux personnes en période d’examen et ainsi qu’aux individus traversant une période de forte mobilisation cérébrale.
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Sollicitation du métabolisme glucidique
Le ginseng permet de moduler le métabolisme glucidique de l’organisme. Il aurait ainsi une action directe sur le taux de glucose dans le sang ce qui lui octroie des vertus intéressantes pour les diabétiques de type 2.
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Stimulation des fonctions sexuelles
Le ginseng pourrait être utilisé pour traiter les troubles de dysfonctions érectiles ainsi que pour stimuler la fonction sexuelle des femmes, particulièrement pendant la période de la ménopause. Un vrai cocktail aphrodisiaque en somme.
Précautions d’emploi
Attention, le ginseng ne doit pas être administré en cas d’hypertension artérielle sévère et de psychose. Elle est également déconseillée aux personnes sous traitement antidiabétique.
Il convient également de prendre des précautions avec la prise de certains médicaments qui peuvent entrer en interaction avec le ginseng comme les anticoagulants, l’IMAO, le Triptans et la Digitaline.
Où en trouver ?
Good Mood contient un extrait sec de Ginseng dosé à 10/1, procurant une dose en équivalent plante sèche de 500 mg par jour de Ginseng (par prise de deux gélules).