Le Griffonia, graines du bonheur

Depuis les années 1970, le griffonia est une plante très prisée par l’industrie pharmaceutique pour ses graines qui contiennent un précurseur du neurotransmetteur « sérotonine ». Son administration orale sous forme de compléments contribue ainsi au rétablissement d’un bon équilibre nerveux et en diminuant l’anxiété, le stress, et la nervosité, tout en favorisant la bonne humeur et la sérénité.

La botanique du griffonia

Le griffonia pousse naturellement du Libéria jusqu’au Gabon dans les forêts sous forme de liane, ou dans les savanes sous forme d’arbuste.Le griffonia Simplicifolia est une liane de la famille des fabaceaes qui mesure entre 3 et 10 mètres de haut. Elle est originaire d’Afrique Centrale et de l’Ouest (Ghana, Togo, Sénégal…). Ses feuilles sont ovales, ses fleurs verdâtres et ses fruits apparaissent entre novembre et février. Ils sont facilement reconnaissables car ils se présentent sous forme de gousses qui contiennent des graines noires ou vertes, rondes et aplaties. Ce sont ces mêmes graines qui sont utilisées en phytothérapie car elles renferment le principe actif de la plante.

L’histoire et découvertes sur le griffonia

Le Griffonia est utilisé depuis des générations par la médecine traditionnelle Africaine pour de nombreuses indications : ses feuilles sont employées pour éliminer les poux ou comme vomitif en décoction, les racines et les lianes sont utilisées comme bâtons à mâcher. Les fruits sont également intégrés dans l’alimentation et consommés comme légumes riches en protéines.

L’intérêt de l’industrie pharmaceutique occidentale pour le griffonia est assez récente car elle date des années 1970-80. Il est aujourd’hui très populaire et recherché en occident car il contient dans ses graines un précurseur naturel à la sérotonine (« hormone du bonheur »). Ce précurseur s’appelle le 5-hydroxytryptophane, ou plus simplement 5-HTP. C’est un acide aminé qui joue un rôle très important dans l’organisme car il permet de transmettre un signal nerveux entre les neurones et le système nerveux central. Il délivre un message d’apaisement, de sérénité est impliqué dans la régulation de l’appétit, du sommeil et de l’humeur. Les graines de griffonia contiennent 3 à 7% de 5-HTP. À noter que le griffonia contient également des fortes teneurs en antioxydants permettant de lutter contre le stress oxydatif.

Le griffonia se trouve principalement en occident sous forme de gélules en extrait de plantes standardisées.

Les indications principales du griffonia

Le Griffonia est plébiscité pour sa teneur en 5-HTP, acide aminé précurseur de la sérotonine. De nombreuses études attestent de son efficacité dans le traitement de la dépression, des troubles du comportement alimentaire (boulimie, grignotages), de l’anxiété, du stress, des troubles du sommeil, maux de tête récurrents, ou encore dans les douleurs liées à la fibromyalgie.

• Action anti-dépressive

Le recours au griffonia en cas de dépression légère à modérée est courant. Son action est plus douce que le safran ou le millepertuis et reste sans effets secondaires ni phénomènes de dépendances.

L’apport supplémentaire de 5-HTP permet de créer davantage de sérotonine (hormone du bonheur) dont le message va être acheminé jusqu’au cerveau. Des études récentes montrent que le griffonia aurait des effets similaires sur l’humeur à ceux d’antidépresseurs chimiques comme le Prozac. À noter que la prise de griffonia n’engendrerait pas d’effets secondaires tels que la perte de libido ou les sensations de bouche sèche.

Le griffonia peut également être pris de manière plus occasionnelle notamment lorsque le moral est en berne afin de redonner de la joie de vivre et de l’entrain.

•     Action satiétogène

Le griffonia est couramment utilisé pour son effet sur la satiété, notamment aux cours de régimes amaigrissants. De nombreuses études ont été menées sur le sujet et les résultats montrent une diminution significative de l’appétit qui induit une perte de poids. La prise de griffonia au cours des repas du matin et du midi favoriserait une réduction spontanée de l’apport calorique journalier, et notamment des glucides. Il est ainsi plébiscité par les personnes atteintes de diabète de type 2 afin de réduire leurs consommations glucidiques.

À noter que le griffonia agit comme régulateur d’appétit et non pas comme coupe faim.

•     Action sédative

De nombreuses études ont récemment mis en exergue l’effet hypnogène du 5-HTP, et donc du griffonia. En effet, en plus d’être un précurseur de la sérotonine, le 5-HTP influence également la production de la mélatonine, hormone du sommeil si cher aux insomniaques.

Son administration influe sur la durée du sommeil paradoxal ainsi que sur sa qualité. Les nuits sont alors plus paisibles, reposantes et réparatrices. Quand il est utilisé pour ses vertus sédatives, le griffonia peut être pris au moins 2h avant le coucher pour favoriser l’endormissement.

•     Action anti-migraineuse

Des études montrent que la prise de griffonia pendant une durée de 6 mois présente la même efficacité qu’un antimigraineux chimique. Son efficacité est également comparée à un bétabloquant permettant de diminuer significativement les crises migraineuses.

Le griffonia peut également être pris plus occasionnellement lors de maux de tête dus notamment à la fatigue.

•     Action sur la douleur liée à la fibromyalgie

D’après des recherches récentes, la pathologie de la fibromyalgie induirait un taux bas de sérotonine, voire un déficit, alors que la substance P responsable de la douleur serait élevée.

En administrant du 5-HTP via le griffonia pendant un mois, le nombre de points de douleur diminuerait significativement.  

•     Action relaxante lors d’un sevrage

Le griffonia, comme le kudzu, est communément utilisé dans le cadre de sevrage d’addictions comme l’alcool ou le tabac. Sa prise permet de gagner en sérénité et tranquillité.

Les astuces à mettre en place avec le griffonia

Le griffonia permet de libérer du 5-HTP dans l’organisme pour que celui-ci le transforme en sérotonine et transmettre au cerveau un message de bonheur. Néanmoins, le passage au cerveau de ce neurotransmetteur est parfois délicat car il est en compétition avec d’autres en fin de journée. Afin de le faciliter, il est conseillé de manger un aliment sucré aux alentours de 16-17h (fruits frais et/ou secs, chocolats, gâteaux...) qui déviera les « concurrents » du 5-HTP vers d’autres endroits de l’organisme, lui laissant le champ libre pour accéder au cerveau.

Vous pouvez également vous tourner vers des compléments alimentaires. Smart Focus vous apporte l'équivalent de 800 mg de Griffonia par prise.

Contre-indications du griffonia

Le griffonia est déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes. Les personnes sous traitements d’antidépresseurs devront consulter un avis médical avant de se supplémenter.